Framtiden för detaljhandeln är hybrid

En artikel i Retail Gazette nyligen om det aktuella läget när det gäller nedläggningar och öppningar av butiker i Storbritannien fångade min uppmärksamhet och fick mig att tänka till. Artikeln pekade på en framtid som präglas av fragmentering, där vissa varumärken drar sig tillbaka från fysiska butiker medan andra expanderar aggressivt.

Jag tror att handeln inte längre är begränsad till en strikt uppdelning mellan "tegelstenar och murbruk" och "klick", utan att den snarare utvecklas mot en hybridmodell som kombinerar fysiska och digitala element. Framväxten av ny teknik som "live shopping" innebär inte att den traditionella detaljhandeln går under. Istället erbjuder de innovativa verktyg för varumärken att effektivt få kontakt med konsumenterna, skapa exponering och öka försäljningen i flera kanaler i en heltäckande omnikanalstrategi.

Framtiden är inte antingen eller - den är både och.

Kombinera fysiska butiker med digitala lösningar

När man tittar på de nedläggningar som nämnts kan man ta Boots som ett exempel. Företaget har inte för avsikt att överge fysiska butiker helt och hållet utan snarare konsolidera platser och rikta sina investeringar mot att återuppliva sina flaggskeppsbutiker. På liknande sätt stänger Argos fristående butiker för att utöka sin närvaro inom Sainsbury's stormarknader.

Dessa strategier ligger i linje med vad moderna konsumenter föredrar - konsoliderade, upplevelsebaserade fysiska destinationer. Dagarna med ointressanta, enhetliga butiksfasader håller långsamt på att försvinna. För att locka kunder till sina butiker måste återförsäljarna erbjuda engagerande personliga upplevelser som gör det värt för människor att lämna sina hem.

Även om betydande investeringar görs i den fysiska detaljhandeln betyder det inte att digital innovation är utesluten. Låt oss ta M&S som exempel, där deras nya flaggskeppsbutiker kommer att innehålla interaktiv teknik som virtuella provrum. Detta gör det möjligt för kunderna att digitalt "prova på" varor och bekvämt hämta ut sina inköp i butiken. Detta är, enligt alla definitioner, en hybridmodell av digitalt och fysiskt som gynnar både konsumenterna och därmed verksamheten.  

{{20x-banner}}

För att möjliggöra omnikanalresor krävs en kombination av digital smidighet och fysisk närvaro. Istället för att uppfattas som ett hot erbjuder ny teknik detaljhandlare möjligheten att sömlöst blanda dessa två världar.

Live-shopping är ett bra exempel. I min roll på Sprii samarbetar vårt företag med varumärken för att hålla köpbara livestreams på olika sociala plattformar. Detta gör det möjligt för publiken att bläddra bland produkter i realtid och bekvämt göra inköp utan att behöva lämna appen.

Ändå är nödvändigheten av butiker oförändrad. Faktum är att de har visat sig vara avgörande för detaljhandlare som kombinerar fysisk och digital närvaro. Stora varumärken som Sephora och Boots har t.ex. börjat använda sig av teknik för liveshopping genom att hålla köpbara livestreams på sociala plattformar och experimentera med initiativ som "Facebook Live Fridays". Detta gör det möjligt för publiken att bläddra bland produkter i realtid och bekvämt göra inköp utan att lämna appen. Men denna bekvämlighet skapar också nyfikenhet och intresse för att utforska fysiska butiker.

Digital innovation ger nya möjligheter

Framgången för väletablerade varumärken som införlivar live shopping i sina bredare omnikanalstrategier visar varför nyare digitalt infödda företag också fortsätter att öppna fysiska butiker. Lounge Underwear, ett populärt underklädesmärke, har framgångsrikt byggt upp en publik online och inleder nu den spännande resan med att öppna sin flaggskeppsbutik.

Enligt deras VD inser de den obestridliga betydelsen av att ha en fysisk närvaro vid sidan av deras digitala framgångar. Efter att ha upplevt en exponentiell digital tillväxt uppstår möjligheten att skapa en uppslukande varumärkesupplevelse och en gemenskapshubb genom personlig detaljhandel. Genom att komplettera detta med digitala verktyg blir det möjligt att uppnå engagemang på nästa nivå i olika kanaler.

Återförsäljare som använder sig av denna hybridstrategi kommer sannolikt att se en ökning av intäkterna, inte minst på grund av en bredare varumärkesexponering. Fysiska butiker fortsätter att spela en avgörande roll som nav för samhällsengagemang och uppslukande upplevelser. Dessutom ger digitala innovationer som live shopping återförsäljarna möjlighet att leverera personliga upplevelser och övertygande berättelser online.

För att navigera genom betydande utmaningar, som budgetpress och hyresvillkor, krävs både fantasi och utveckling. Framtiden kommer att formas av varumärken som utnyttjar banbrytande teknik för att förbättra sin fysiska närvaro.

Framför allt fortsätter konsumenterna att längta efter att utforska det verkliga livet och efter meningsfulla kontakter. Live shopping och e-handel har potential att möta konsumenternas behov snarare än att undertrycka dem. Föreställningen om att den traditionella detaljhandeln är döende är överdriven. Genom att anamma innovation och syfte kan varumärken skapa en balans mellan fysiska butiker och onlineplattformar, vilket banar väg för framtidens detaljhandel.

På Sprii förser vi återförsäljare med banbrytande teknik som omvandlar störningar till nya möjligheter.  

Potentialen för uppslukande och "hybrida" shoppingupplevelser har bara börjat växa fram.

{{kalkylator-banner}}